CERPEN : SI TUKANG KEBUN

Si Tukang Kebun itu menjejak kaki ke tapak rezeki pada kala gelap dia masih belum pulang. Begitulah rutin harian dunia pencariannya apabila berada di bawah telunjuk ketua . Upah pencarian hanya sekadar cukup makan bagi menguatkan tulang empat keratnya. Namun begitu, upahnya semakin menyusut selari dengan zuriat yang diamanahkan semakin menginjak dewasa. Si Tukang Kebun itu ada kalanya terlewat, terutama ketika hujan menjadi raja. Dia hanya memiliki sebuah motor kapcai , yang dibeli secara perjanjian dengan tauke Cina di bandar. Hendak membeli kereta, ketidakmampuannya terserlah. Maka, hanya itulah kenderaan yang ditunggang untuk menghantar zuriatnya ke pusat ilmu ketika gerimis tidak di undang datang bertandang. Namun, jika sinaran mentari menusuk kulit , dibiarkan sahaja zuriatnya menyusuri jalan. “ Biar dia tahu berdikari dan mengerti akan kepayahan hidup,” fikirnya.

Era dahulu dia dan keluarganya mendiami teratak kayu di hujung kampung, namun akhirnya dia mengambil solusi untuk berhijrah ke kota. Penginapannya kini, teratak murah dua kamar yang dibeli melalui perjanjian sang ketua yang terletak hanya seperempat jam dari pusat ilmu zuriatnya. Dia punya jiran baru dan dia punya azam baru. Jiran di kiri kanan rumahnya hampir sebaya usia dan tidak berbeza jauh dari segi bidang usaha. Semuanya punya cita-cita untuk membahagiakan keluarga. Upah yang utama itu sering kali tidak mencukupi, namun tetap dia bertungkus-lumus mencari upah sampingan bagi menampung hidup. Setiap hujung minggu merupakan masa bagi menjana pendapatan sampingannya. Sungai Siampam menjadi saksi penerokaan spesies sungai yang sering menjadi rebutan si pemburu yang rakus. Sungai yang dikuasai oleh spesies tengas, lampam jawa, tereboi, daun dan potak yang sering menjadi santapan keluarganya. Spesies yang berjaya ditewaskan akan dijual di kota, digaul garam kunyit untuk dijadikan pekasam ikan atau dijadikan santapan harian. Jarang sekali Si Tukang Kebun sekeluarga menikmati hidangan daging dan ayam. Namun, Si Tukang Kebun sangat bersyukur, tiada pernah mereka kebuluran apatah lagi menadah tangan memohon simpati manusia.

Spesies di Sungai Siampan semakin menyusut kerana era modenisasi yang semakin berkuasa. Semuanya kerana penerokaan rimba oleh si peneroka yang tidak halal. Penerokaan rimba ini mengakibatkan larian air tanpa halangan tatkala awan memuntahkan isi dengan lebatnya. Air keruh yang berlari bersama mendapan tanah menambun lubuk, menyesak belat lalu tengas, lampam jawa, tereboi, daun dan potak rimas dan kelemasan. Sebahagiannya lari jauh menghilir sungai dan sebahagian yang bertahan di situ kehilangan sumber makanan. Ikan itu menjadi tidak sihat dan yang ditangkap tidak sebesar dahulu.

Dalam pada itu isteri Si Tukang Kebun berniaga pisang goreng. Kadang-kala jualannya laris, lalu tersenyumlah dia. Kadang-kadang dagangannya tidak laris, lalu dia bermuram durja . Si Tukang Kebun juga membuat pembelian barangan dapur secara perjanjian di Kedai Deraman. Menjelang hujung bulan, apabila upah diperoleh dilangsaikan hutang itu. Cukuplah semua itu untuk keperluan sepurnama.

Zuriatnya pula seramai enam orang. Lima puteri dan seorang putera. Semuanya diputerakan dan diputerikan dalam tahun-tahun yang berderetan. Hampir setiap hari zuriatnya pasti bertegang urat. Ada masanya mereka menjerit kegirangan. Ada masanya mereka menangis kesedihan. Begitulah dunia mereka. Carik-carik bulu ayam,lama-lama bercantum jua. Menjelang matahari berlabuh pada hujung minggu, zuriatnya akan bergilir-gilir membaiki jala bersama Si Tukang Kebun. Begitu juga apabila menghantar pisang goreng ke gerai yang berhampiran, sistem giliran diperkenalkan supaya zuriat yang diamanahkan itu mengerti akan kepayahan Si Tukang Kebun memperoleh rezeki.

Pakaian untuk ke pusat ilmu juga dikongsi zuriatnya bersama antara satu sama lain. Itulah yang diturunkan daripada zuriat yang sulung hingga kepada zuriat yang bongsu . Alas kaki ke pusat ilmu pula yang paling murah dibeli. Menjelang pertengahan musim persekolahan, alas kaki itu dilekat dengan pelekat cap gajah supaya mampu bertahan sehingga tamat pembelajaran hujung tahun Masihi.

Memperoleh pakaian baru perayaan setahun sekali bukan satu impian . Kadang-kala pakaian terpakai dihadiahkan oleh sahabat yang bersimpati supaya zuriatnya bergembira pada hari perayaan. Si Tukang Kebun tidak kisah itu semua. Yang penting zuriatnya bergembira dan tidak berduka pada hari mulia. Terataknya pula hanya muat untuk mereka sekeluarga. Si Tukang Kebun tidak bercadang untuk memperlebar terataknya. Walaupun teratak jiran telah diperbesar, teratak Si Tukang Kebun itu tetap berdiri utuh seperti asal tanpa sebarang transformasi.

Bayaran di pusat ilmu zuriatnya juga sering kelewatan. Begitu juga dengan pembelian kitab-kitab zuriatnya untuk menuntut ilmu. Namun dia berusaha sedaya upaya untuk melangsaikannya. Bagi Si Tukang Kebun, ilmu itu menjadi prioriti bagi mentransformasikan hidup yang susah. Itulah setitik ingatan kepada zuriatnya saban hari sebelum melangkah ke pusat ilmu. Perbelanjaan harian zuriatnya cuma 50 sen sehari. Cukup bagi mereka ketika itu. Memang zuriatnya ingin berbelanja lebih, tetapi apakan daya, Si Tukang Kebun tiada kemampuan.

Si Tukang kebun itu sangat tegas mendidik zuriatnya. Menjelang malam hari , televisyen hitam putih itu tidak boleh ditonton. Cukuplah menonton sebelum Maghrib sahaja. Malam adalah masa zuriatnya menyelesaikan kerja yang diberi oleh ustaz dan ustazah . Selepas Asar pula, zuriatnya tidak dibenarkan keluar untuk bebas berkawan dan bermain. Si Tukang Kebun tidak mahu zuriatnya terpengaruh dengan perlakuan liar zuriat jirannya. Kadang-kala zuriatnya yang melanggar ketetapan akan dihukum. Lalu kesemua zuriatnya itu menjadi gerun kepadanya. Mendengar sayup-sayup kenderaan Si Tukang Kebun sahaja, membuatkan zuriatnya kecut perut.

Si Tukang Kebun itu menghabiskan saban hari di pusat ilmu, tempat dirinya mendapat upah. Kadang-kala membantu pengajar di situ mengesan pelajar melanggar ketetapan. Si Tukang Kebun juga mempunyai hubungan erat dengan pengetua. Sering pengetua menasihati zuriatnya supaya membalas jasa Si Tukang Kebun itu apabila dewasa. Zuriatnya itu mengangguk kepala perlahan tanda bersetuju.

Si Tukang Kebun sangat komited dengan tugas yang diamanahkan. Segala kawasannya dibersihkan sebersih-bersihnya. Bunga-bunga yang dimanjakannya tumbuh subur menghias dan memperindah kawasan. Nah lihatlah pakaian Si Tukang Kebun kuning berlumpur oleh percikan lumpur daripada putaran mesin rumput yang diayun ke lembah berair. Di sebalik kaki seluarnya pula tercalar betisnya oleh bidasan anak-anak batu yang terlancar laju. Namun Si Tukang Kebun terus berdiri gagah atas tugasan itu. Kadang-kala Si Tukang Kebun bertugas mengawasi pusat ilmu pada kala malam. Dia mengawal keselamatan pusat ilmu daripada segala anasir yang menceroboh.

Si Tukang Kebun juga sangat mementingkan ilmu ukhrawi zuriatnya. Si Tukang Kebun sangat menjaga solat zuriat dan keluarganya. “Solat itu pasti membentuk keperibadian mulia,” ujarnya. Selepas Asar pula dihantar zuriatnya mengaji Al-Quran. Jadi tidak hairanlah zuriat Si Tukang Kebun bijak dan telah khatam Al-Quran beberapa kali. Anak-anak Si Tukang Kebun juga dapat menguasai ilmu duniawi dengan mudah impak tugas Si Tukang Kebun yang ikhlas.

Si Tukang Kebun juga mempunyai harta tanah sesuku. Tanah sekangkang kera itu dimiliki daripada arwah ibunya yang dikongsi bersama dua adik-beradik yang lain. Tanah itu menjadi tapak penanaman koko yang hasilnya kian meningkat saban waktu. Selain itu, turut ditanamnya pohon cabai, terung dan labu. Semua tanaman itu hidup subur. “ Tidak rugi berbakti kepada tanah,” katanya. Bagi menjana terus pendapatan keluarga, isteri Si Tukang Kebun menghasilkan aiskrim milo dan aiskrim asam masin untuk disasarkan jualannya kepada anak jiran tetangga . Semakin hari semakin meningkat dagangan itu, cukup untuk menampung perbelanjaan si Tukang Kebun menanggung keluarga.

Pada suatu hari, Si Tukang Kebun ditawarkan oleh tauke kantin pusat ilmunya untuk menjual aiskrim. Jualan aiskrimnya semakin mendapat sambutan hangat di kantin pusat ilmunya. Namun, lama-kelamaan tauke kantin itu tidak lagi membenarkan aiskrimnya dijual kerana dia akan menghasilkan aiskrim itu sendiri. Betapa kecewanya hati Si Tukang Kebun. Kemudian, Si Tukang Kebun ditawarkan pula untuk menjual aiskrim di sebuah kedai makan di kawasan terataknya berlabuh. Namun akhirnya tuan empunya kedai itu juga ingin menghasilkan aiskrim itu sendiri untuk dijual apabila menyaksikan peningkatan jualan aiskrim Si Tukang Kebun mendadak sekali. Kecewa lagi hati Si Tukang Kebun. Pisang goreng yang dijualnya pula semakin tidak laris. Kadang-kala dibawa pulang pisang goreng yang kesejukan itu. Akhirnya Si Tukang Kebun tidak lagi menghantar pisang goreng. Kemudian dijualnya pula kuih ‘bom’ sejenis kuih yang mengembang apabila digabung jalin bersama yis. Pada awalnya ‘kuih bom’ itu mendapat sambutan hangat apabila dihantar di gerai kecil sahabat Si Tukang Kebun. Namun akhirnya gerai itu pula ditutup kerana sahabatnya itu jatuh sakit. Hati Si Tukang Kebun kembali diulit kecewa apabila memikirkan perbelanjaan lebih diperlukan oleh zuriatnya yang semakin dewasa .

Dapur yang digunakan untuk memasak pisang goreng itu hanyalah dapur kayu. Kayu itu dicari oleh Si Tukang Kebun di hujung kampung bersama isterinya. Diikat kayu tersebut di atas kapcainya dan naiklah mereka berdua suami isteri mengangkut kayu itu untuk dibawa pulang ke terataknya. Dapur untuk memasak nasi dan lauk-pauk pula hanya menggunakan dapur minyak tanah. Sebotol minyak tanah hanya berharga 50 sen. Cukuplah minyak itu untuk memasak selama dua hari. Selepas itu akan disuruh zuriatnya membeli minyak tanah itu di kedai yang berhampiran. Kadang-kala pecah botol minyak itu terkena batu sewaktu dibawa pulang. Selalunya ketika itu zuriatnya akan pulang terketar-ketar kerana ketakutan. Akibatnya mereka akan dikenakan hukuman oleh Si Tukang Kebun.

Pada suatu hari, Si Tukang Kebun dan isteri bersama zuriat lelaki itu telah ditimpa musibah di jalan raya. Kenderaan kapcainya telah terlanggar lubang ketika mereka tiga beranak menghadiri kenduri bapa saudaranya di hujung kampung. Ketika itu awan sedang memuntahkan air dengan begitu kejam. Nasib baik ketika itu ada insan yang berhati mulia membantu mereka sekeluarga. Insan yang mulia itu jugalah yang menghantar mereka ke klinik. Insan yang mulia itu jugalah yang memberikan sedikit sumbangan ihsan kepada mereka sekeluarga apabila mengetahui dia hanya si tukang kebun . Insan yang berhati mulia itu jugalah sehingga kini menjadi sahabat yang akrab buat keluarga mereka. Ketika itu, zuriat lelakinya itu cedera parah di kepala dan isterinya pula parah di bahagian mulut sehingga gigi di bahagian bawah patah. Manakala Si Tukang Kebun sendiri cedera di bahagian matanya. Zuriat lelaki si Tukang Kebun itu dimasukkan ke wad beberapa minggu dan ditemani oleh zuriatnya yang kedua. Cedera parah di kepala zuriatnya itu telah meninggalkan parut yang jelas dilihat sehingga kini.

Begitu juga ketika zuriat keduanya yang turut ditimpa musibah jalan raya semasa kecil. Retak tulang bahunya. Luluh hati isteri si Tukang Kebun sewaktu mengetahui anak keduanya itu ditimpa musibah . Lengan hingga ke tulang bahu zuriatnya itu telah disimen. Bersyukur si Tukang Kebun apabila anaknya selamat daripada malapetaka itu. Bagi mensyukuri rahmat dan nikmat yang dikurniakan Allah, Si Tukang Kebun telah mengadakan majlis kesyukuran. Disembelih ayam peliharaannya dan pada pagi-pagi lagi Si Tukang Kebun telah keluar mencari ikan sepat kemboja di lombong untuk santapan tetamu yang menghadiri majlis itu.

Kesempitan hidup yang dialami oleh Si Tukang Kebun,menyebabkan dia tidak pernah membawa isteri dan zuriatnya pergi melancong dan menikmati keindahan alam. Zuriatnya hanya mendengar cerita teman di pusat ilmu tentang percutian mereka ke tempat-tempat yang menarik. Nasib baik zuriat si Tukang Kebun memahami kesempitan hidup mereka.

Zuriat Si Tukang Kebun yang terdidik dengan akademik , akhlak dan disiplin yang tinggi sering memperoleh kejayaan gemilang di dalam peperiksaan. Menjelang Sijil Rendah Pelajaran ( SRP ) ketika itu, zuriat sulungnya mendapat 12 agregat. Zuriat keduanya juga mendapat 12 agregat. Zuriat ketiganya pula mendapat 9 agregat. Diusahakan zuriat ketiganya itu untuk ditempatkan di asrama penuh. Namun gagal kerana dia hanyalah orang ‘kecil’ yang tidak mempunyai hubungan dengan ‘orang besar’. Hal ini kerana anak seorang sahabatnya yang berjawatan besar telah mendapat tawaran memasuki asrama penuh kerana mempunyai hubungan dengan orang yang bekerja di pejabat berkaitan. Sedangkan anak sahabatnya itu hanya mendapat 15 agregat. Kecewanya dia ketika itu. Zuriat keempatnya pula mendapat 21 agregat dalam SRP, manakala zuriat lelakinya mendapat 7A1B dalam Penilaian Menengah Rendah. Zuriatnya yang bongsu pula mendapat 8A dalam PMR yang diumumkan. Hanya zuriat bongsunya itu yang berjaya melanjutkan pelajaran di asrama penuh. Betapa bangganya Si Tukang Kebun dengan kejayaan anak-anaknya. Pada peringkat Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) pula, kesemua anak-anaknya mendapat kejayaan yang cemerlang. Kepuasan di dalam hati di Tukang Kebun mula terbit kerana hasil titik peluhnya telah berjaya mendidik anak-anaknya memperoleh kejayaan yang cemerlang dalam pelajaran.

Kini, Si Tukang Kebun mampu tersenyum puas. Didikan yang tegas daripada ibu atau bapa sebenarnya sangat penting dalam mendidik zuriat yang diamanahkan. Zuriatnya yang sulung, kedua dan ketiganya kini bertugas sebagai ustazah. Zuriat sulungnya juga ketika ini sedang melanjutkan pelajaran ke peringkat doktor falsafah dan berpeluang untuk menjadi seorang pensyarah pada masa akan datang . Zuriat keempatnya pula bertugas sebagai seorang jururawat di Hospital Sultan Ismail, Johor. Cuma kini yang masih meneruskan pembelajaran adalah zuriat lelakinya di Universiti Tun Hussein Onn dan zuriat bongsunya di Pusat Asasi Universiti Islam Antarabangsa, Petaling Jaya.
Zuriatnya ketika bekerja kini tidak pernah lupa menghulurkan sumbangan kepada Si Tukang Kebun dan isteri. Segala perbelanjaan rumah ditanggung oleh zuriatnya kini. Terataknya pula telah diperbesar, cukup untuk menampung bilangan keluarga yang semakin membesar. Kehidupan Si Tukang Kebun kini tidak lagi ibarat kais pagi makan pagi,kais petang makan petang. Semuanya serba cukup dan lengkap. Kini, dia tidak lagi mengambil upah sebagai tukang kebun. Sejak era persaraannya berlalu, Si Tukang Kebun masih lagi mengambil upah memotong rumput di rumah pelanggan yang memerlukan perkhidmatannya. Namun usaha itu tidak sekerap dahulu kerana faktor kesihatan yang semakin tidak mengizinkan. Namun, itulah tugas yang disayangi sejak dahulu, yang membolehkannya menerima upah bagi memberi ilmu kepada zuriatnya. Selagi terdaya tubuh badan, segalanya akan diusahakan. Kebun koko yang diusahakannya masih lagi mengeluarkan hasil, malah semakin meningkat dari segi pertambahan pokok dan buahnya. Tambahan pula, Si Tukang Kebun memperlelarkan usahanya dengan menternak spesies keli di dalam tong. Hasilnya telah dinikmati beberapa kali oleh mereka anak-beranak.

Kini, Si Tukang Kebun lebih banyak menghabiskan masanya di rumah. Badan yang semakin tua, dengan penglihatan yang semakin kabur serta pendengaran yang semakin kurang kenyal tidak memungkinkannya untuk bergerak aktif seperti dahulu. Namun, segala kesusahan itu satu kebahagiaan bagi Si Tukang Kebun.
Aduhai anak, Memang bapa sudah tua, sudah hampir sampai ke garisan itu. Usah risau tentang bapa. Teruskan berusaha memajukan kehidupanmu. Rancang setiap usaha supaya usahamu benar-benar berjaya. Simpan rindumu pada bapa. Bapa selamat. Usah risau. Bapa yakin Allah menyelamatkan bapa, lirih Si Tukang Kebun setiap kali teringat akan zuriatnya.